研究提出并检验了一个关于制度与环境的新机制：强制度为清洁行业提供比较优势，因此能够通过产业结构改善环境质量。论文考察金融、司法和劳动市场制度，采用五类互补证据验证该机制。首先，制度依赖度较高的行业往往更清洁；其次，制度更强的国家在清洁行业具有更高相对出口；再次，行业复杂度解释了制度与清洁产品之间的重要联系；第四，跨国产出结构差异能够解释全球排放分布中的重要部分；最后，定量一般均衡模型显示，改善一国制度会通过产业重新配置降低本国污染，但也可能将部分污染转移到其他国家。研究发现，金融制度和司法制度对清洁行业区位选择尤其重要，制度因素在解释脏行业国际专业化方面的重要性接近环境规制。该结论说明，发展中国家的高污染不仅源于规制弱，也可能源于制度弱导致清洁复杂产业难以形成比较优势。

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