The Long-Run Impacts of Public Industrial Investment on Local Development and Economic Mobility: Evidence from World War II

当高薪制造业工作在一个地区出现时，当地居民是否真正受益？由于合适的自然实验极为稀缺，对此问题的因果证据十分有限。该研究利用二战期间美国政府主导的工业动员这一历史事件来回答这一问题。出于军事安全和供应链考虑，军方坚持将许多新建的大型作战物资工厂选址在远离主要制造业中心的分散地点。由于民营企业对这些"战后价值不明确"的偏远工厂缺乏投资意愿，政府不得不承担建设费用。这些工厂的选址决策主要由安全考量和短期便利性驱动，在研究控制人口等因素后与 1940 年的当地经济人口特征无系统性关联，近似于大型工厂的"随机直升机空投"。研究将工厂建设县与人口规模相似的非主要制造业中心县进行比较，利用丰富的行政和调查追踪数据观察个人结果。三个主要发现：（1）战时工厂建设对当地劳动力市场产生了巨大且持久的影响——制造业产出、就业和平均工资在战后数十年中持续显著高于对照组，处理县的家庭收入在战后 40 年高出 5%-10%；（2）战前生活在该地区的男性成年后年工资收入平均高出约 1,200 美元（2020 年美元，约 2.5%），且低收入家庭的子女受益更大；（3）证据权衡表明，这些个体主要因成年后获得的当地高薪工作机会而受益，而非因童年时期暴露于更好的环境而产生的"发育效应"。这一发现对当前美国大规模产业投资政策（如 CHIPS 法案等）的预期效果评估具有直接的政策含义。