The Political Economy of Zero-Sum Thinking

该研究为选举中零和思维的普遍存在提供了一个策略性信息理论解释。即便政策选择对多数选民有利（即正和博弈），选民也可能因为担心其他选民已获得对自己不利的私人信息，而投票反对该政策。核心机制在于：当部分选民通过私人信息获知自身收益时，未获信息的选民会从其他选民对某政策的支持中推断该政策可能不利于自己——这种「逆向选择」效应导致未获信息选民策略性地投票反对该政策，即使他们事先认为该政策最优。

作者引入了集体选择问题的「逆向相关」（adverse correlation）与「顺向相关」（advantageous correlation）概念来刻画这一机制。当其他选民的「好消息」从条件期望上降低一个未获信息选民对该政策的预期收益时，该问题即为逆向相关。主要定理表明：在信息稀缺（私人信息概率极低）条件下，当且仅当集体选择问题为逆向相关时，存在一个严格均衡使得劣政策以接近 1 的概率当选；若为顺向相关，最优政策则在所有均衡中均以接近 1 的概率胜出。

文章进一步识别了导致逆向相关的结构性因素：更高的极化比率（输家损失与赢家收益之比）和更强的挤出效应均会增强逆向相关倾向。信息结构的性质同样关键——纯加总信息（如 GDP 增长）不会导致逆向相关，而纯分配信息（如谁先受益）则容易诱发逆向相关。在大规模选举中，即使信息相对丰富，零和思维仍可能导致劣政策当选。文章还将分析应用于 Brexit、TPP 和 2008 年金融危机救助等现实政治事件，揭示了零和思维如何在正和政策选择中占据主导。